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作者:男树书1997 出品: 科技爆论
6月份,湖南钢铁集团和宇树合作,要打造首个钢铁行业具身智能机器人创新实验室,聚焦智能巡检与运维、生产执行、仓储物流等业务单元。
表面看,这不过是一次正常的机器人公司和工厂客户的签约,毕竟人形机器人落地到工业场景,这个叙事已经喊了很久,头部机器人公司都在搞项目落地。
但深挖之下,却有不同:签约现场还有另一家公司——宸境科技,一家以物理AI为核心的空间感知方案商。
这家公司虽然在大众领域并不出名,却在AI和机器人圈耳熟能详,经常出现在湖南钢铁的项目中。对应项目涉及设备数字化、产线空间建模、无人化点检等方向,包括宽厚板厂、炼铁厂、高炉皮带系统、油库传动站、变压器室等典型工业现场。
结合以上信息,容易得出一个结论:宸境科技是宇树机器人落地工业场景的技术供应商,配合宇树一起交付整个项目。
这个三方合作,也反映出,在具身智能机器人落地到工业场景的宏大叙事面前,单凭机器人厂商是搞不定的,因为缺乏对工业场景的深入理解。
一个必然趋势是,像宸境科技这类对工业场景有认知,有落地经验的技术供应商,正在成为机器人厂商和传统制造企业之间的桥梁。只有它们能帮助机器人落地,帮助工厂走上智能化。
这一切的前提,都是懂工厂,懂场景,懂业务,懂需求,才能把技术转化为可落地的解决方案。
机器人“进厂打工”的诸多难题
工业场景是很多具身机器人厂商看好并且想要深耕的业务方向,原因很简单——
一是传统自动化方案确实存在缺陷,比如柔性低,改造成本高,不适合C2M的小批量生产业态;二是合适的工人越来越难招,也就是工厂需要的是有一定技术,尤其是学习能力的工人,而非传统单一的劳动力,这类工人的缺口在增大。
有需求就会有供给,具身智能机器人企业看到了市场痛点,就想用机器人来解决问题,但事情没那么容易。具身智能机器人要进入工业场景,面临着产品、团队能力和商业模式的多重考验。
首当其冲是产品本身的智能化水平(泛化性)、鲁棒性、环境适应能力等等。
工业场景环境复杂,以钢铁厂为例,粉尘大、噪声高、反光面多,夹杂水汽、震动、温度等各类要素,机器人要能持续稳定运行,且要通过很多复杂地形、狭窄通道,对机器人本身的综合能力(从感知到规控)要求极高。
不同于实验室搞科研,或者在商业场景搞表演——这类客户对机器人故障率的容忍度较高,反之——工业客户很低,因为机器人深入到了核心的生产环节,是价值链的重要组成部分。
如果机器人很笨,总是报错,客户会毫不犹豫选择淘汰,选择更好的解决方案。
其次是团队能力。工业客户从来都要驻场交付,保证能机器人能够正常运作。
这是一项系统性工程,从前期的方案调研,到驻场交付,以及后续的维护,都需要有经验丰富的技术团队支撑,保证整个项目的持续运行。
也就是,工业场景需要系统性兜底能力。对具身智能机器人厂商来说,它从来不是一个展示技术上限的地方,而是检验自身系统工程能力下限的练兵场。
然后,从商业模式上看,工业客户对于新技术、新产品的导入,始终持谨慎态度。他们即使愿意尝鲜,也会把ROI抠得很紧,看不到能带来明显收益的新东西,就没有必要采购。
底层来说,工业客户采购的不是机器人,而是设备,是固定资产,重点考虑的是机器人带来的核心价值,比如能不能提效,能不能解决运维成本,能不能稳定运行...以及在合理的折旧期内,能不能算的过ROI。
总之,工业场景的机器人不需要提供情绪价值,而是可计算的生产价值。客户付款也严格按照价值环节实现点来支付,直至整个项目周期结束,才能完成交易闭环。
整个闭环里,产品是最核心的部分,其他环节都围绕着产品展开。
具身智能机器人公司能提供的是通用本体基座,但缺少Knowhow,必然需要懂场景的合作伙伴一起协作,完成部署和交付。
核心技术与进场能力同等重要
传统的工厂智能化项目改造,主要由集成商来完成。因为技术成熟、稳定,所以集成商的核心价值点,在于渠道,拿项目的能力大于一切。
而今时代变了,具身智能机器人是新物种,搭载着各类新技术,门槛变高。即使是配合部署,也需要懂技术的方案商才能实现目标。
原因很简单:机器人厂商不懂场景,工厂客户和集成商又不懂机器人,互相不match。
要让他们补短板,学习成本、时间成本极为高昂,对各方来说都不划算。从技术到交付的综合能力,无法靠短期追风口获得,只能在真实项目里,在场景里一点点打磨,一点点积累、学习和进化。
例如,宇树固然在机器人本体、运动控制等方面领先,但此前主要以科研教育为主要业务方向,在工业场景的积累较少。在与湖南钢铁的合作中,要让宇树团队驻场搞交付,费时费力且容易踩坑,影响交付质量。
与其大包大揽自己干,累死累活还容易出错,不如把事交给专业的人、专业的团队,分工协作,价值共享——这本身也是工业时代的基本特征。
因此,具身智能机器人时代,既需要丰富的进场能力,也需要懂机器人的核心技术。
有自己核心技术,懂场景又懂客户,能配合机器人厂商做交付的技术供应商,能够更加高效地解决客户痛点。他们既能单独卖技术和产品,又能卖交付,是具身智能机器人走进工厂不可或缺的角色。
如此便能理解,为什么宸境会出现在签约现场:多年的工厂项目交付过程中,它把核心的空间智能感知方案放到真实工业场景里做验证,反复迭代,做得极为稳定,这恰恰是机器人需要补齐的核心能力。
感知,是机器人理解工业场景的第一步。工业场景的一大显著特征是,流程化生产,环环紧扣,稳定性要求极高。如果第一步走错,那就会步步错,损失难以估量。
要做到赋予机器人在工业场景的全息感知能力,并不容易。相较于实验室或者商用场景,工业场景的各类要素都与众不同,环境变化万千,人事物纷杂,高标准,低容错, 对感知技术的精度、鲁棒性要求极高。
具身智能机器人厂商提供的是通用能力,有感知,但并不精细,遇到长尾场景时很容易出错。所以必须要针对性地提升机器人的感知能力——这是机器人厂商欠缺的,相对的也就是技术供应商的核心价值点。
宇树、湖南钢铁和宸境的合作,表明机器人厂商与场景核心技术供应商配合搞交付,会越来越常见;同时也警醒技术供应商们,不能只醉心于搞技术,也要搞交付,才能在具身智能时代找到合适的生态位,不被市场淘汰。
做难而正确的事
客观来说,现在具身智能机器人在工业领域的落地应用还比较窄,只在少数环节,如巡检、插拔线等落地应用,呈点状,而非面状。
归根结底,是如今具身智能机器人的整体基础设施弱、供应链不完善和技术不统一等综合因素导致的。
工业客户是采购决策,而非消费逻辑。看不见收益的事情不做,稳定大于一切,具身智能机器人带来的价值量不够,宁愿不要。
如此便陷入了一个内生性困境:因为各种要素不全,导致机器人产品力弱,客户不愿意买,也就很难进入真实场景去做迭代;没有需求,就很难倒逼技术升级,陷入“先有鸡还是先有蛋”的死循环。
本质上,上游基础设施(供应链)、本体厂、客户场景,三者密不可分,互相影响、掣肘、进步。
现在各方陷入到了一个合作的瓶颈阶段:供应链不成熟,机器人本体不智能,客户场景太严苛,还没有完全形成互相成就的大一统局面。
破局的关键,其实就是先搞试点,比如像宇树和湖南钢铁的合作。先做案例,在场景里去持续迭代机器人的能力,先解决一部分工厂生产环节的任务,然后批量复制。
只有跑起来,具身智能的数据飞轮才能转动——既包括机器人智能,也包括交付经验的积累。如果把工业的智能化升级比作一项不可逆的系统化工程,基于这项工程已形成不一样的分工:
湖南钢铁这类工厂客户提供真实场景,机器人厂商提供本体,宸境科技这类物理AI方案商提供感知和交付经验。
各方都找到了合适的生态位,协同配合推动工业的智能化转型,形成新的商业范式。
路虽遥远艰难,但价值潜力巨大,迈出第一步是成功的起点。
